El Cuiner de Damasc, ya lo dijimos, tiene una ubicación inmejorable si estás recorriendo el Casco Antiguo de Barcelona, y su corazón: el Barrio Gótico. Si bien tienen mesas dentro del local, muchos también eligen llevarse su kebab y comerlo fuera; y a pasos, se encuentra la Placa de Sant Miquel, un espacio amplio dónde se puede disfrutar del solcito y estarse muy a gusto.
Esta plaza no fue siempre así
De hecho, su configuración es bastante moderna si pensamos que este lugar es parte de Barcelona desde hace más de 2000 años.
Así que repasemos un poco los cambios: en época romana, se ubicaban en esta misma plaza unas termas. Pero terminado el imperio y con la consolidación del cristianismo, el mismo espacio será ocupado por una iglesia románica que se levantó sobre la estructura del edificio romano.
Del nombre de esta iglesia, que era la iglesia de Sant Miquel, provino el nombre de la plaza actual.
La construcción que estuvo en pie hasta su demolición en 1868, databa de 1147, siendo una de las iglesias más antiguas de Barcelona. Vale aclarar que antes de ésta, había habido otra iglesia también románica destruida en 1145.
Como se había levantado el templo sobre las bases de las termas romanas, la nave tenía en su suelo los mosaicos de esta antigua construcción con motivos de peces y monstruos en color negro. Hoy, se encuentran en el Museo Arqueológico de Cataluña, para los que tengan ganas de verlos personalmente.
La iglesia románica de 1147 sufrirá reformas a lo largo de los siglos. En el siglo XVI se agrega en un lateral una puerta gótico- renacentista, que tenía la imagen de Sant Miquel en el tímpano.
En 1868 se decide el derribo de la iglesia para ampliar las oficinas del Ayuntamiento de la Ciudad, que finaliza un año después.
La iglesia será “desmembrada” y algunos de sus elementos todavía se pueden ver en Barcelona. Por ejemplo, la fachada gótico-renacentista es parte hoy de la Iglesia de la Mercè, sobre el Carrer Ample. Si miras con detenimiento, se pueden ver en las piedras los números que servían para identificar el orden de las mismas, usados en el proceso de traslado.
La plaza hoy
Hoy, en medio de la plaza, vemos una escultura muy significativa para la cultura catalana, pero que a primera vista genera algunas confusiones.
Más de uno cree ver un alambrado o la malla de alambre que recubre las botellas de cava o champagne. Y si sos uno de estos últimos, en realidad, no estás tan desorientado.
Según el escultor, Antoni Llena i Font, la idea para esta obra le vino un día que estaba comprando vino y la vio. Pensó que “era una abstracción muy bonita para hacer el castell, porque contiene la idea de cohesión, de fragilidad, de transparencia.”
Ahora, te estarás preguntando: qué castell? Bueno, ahí vamos. Una de las tradiciones catalanas que más nos gustan, y que se repite cada vez que hay fiesta en las ciudades y pueblos, es la de los Castellers: torres humanas, castillos humanos, construidos a base de confianza, cooperación, solidaridad y mucho esfuerzo.
Y representan lo que podemos lograr juntos como sociedad, si colaboramos y ponemos lo mejor de cada uno para ese bien común.
La escultura de Antoni Llena i Font se llama Homenatge als Castellers, y si bien fue una idea en desarrollo desde el año 2004, tomará impulso y se concretará con su inauguración el año 2011. Y esta materialización se produjo porque un año antes los castellers fueron reconocidos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
La obra consta de 12 tubos de acero inoxidable de 10cm. de diámetro, que se entrelazan hasta alcanzar los 26,5 metros de altura. Representa al mismo tiempo la fragilidad y la fuerza de un castell.
Si estás lejos de Cataluña, te invitamos a ver un video con una de las actuaciones de castellers que hay en Youtube (encontrarás cientos de videos). Pero si tenés la suerte de verlos en vivo, por estas tierras, no pierdas la oportunidad. Es un espectáculo más que emocionante y siempre tiene lugar alrededor de celebraciones y fiestas.
Y si te quedaste con más ganas de conocer este mundo de los castellers, prometemos hacer un video sólo de ellos, para poder conocerlos más a fondo. Lo prometido, es deuda.
A metros de las oficinas del Ayuntamiento de Barcelona, detrás de unas puertas de madera llenas de Street art, se encuentra El Cuiner de Damasc (Carrer dels Templers 2), reconocido en toda Barcelona como el lugar donde se sirven los mejores shawarmas. Productos frescos, elaboración casera y la mejor onda de su gente, hacen que la visita se repita más de una vez.
Nuestro amigo Facundo, argentino que se vino a Barcelona hace más de 16 años, nos lo había dicho: “El mejor shawarma de Barcelona está en la Placa Sant Miquel”. Y si alguien afirma con tanta rotunidad algo, sobre todo si se trata de comida, nosotros vamos a comprobarlo.
La verdad es que Barcelona está llena de sitios como éste. Shawarmas a buen precio,es la propuesta ideal cuando se tiene hambre y no mucho presupuesto.
O poco tiempo para hacer un almuerzo de dos platos y postre (lo mismo puede aplicar para una cena).
Confesamos haber probado varios shawarmas , por eso nos intrigaba este lugar, tan céntrico y tan recomendado. Y digo “tan recomendado”, porque luego descubrimos que no sólo Facundo era habitué y fan de estos shawarmas, sino que eran muchos más los que hablaban de él.
Así que, allí nos fuimos una noche a comprobar si este lugar merecía tantos elogios.
Llegamos al Cuiner de Damasc
Y llegamos a las puertas de “El Cuiner de Damasc”, en la esquina del Carrer dels Templers y Carrer del Palau, pleno barrio Gótico. A pocos metros se encuentra la Placa de Sant Miquel, con su famosa escultura homenaje a los castellers y el Ayuntamiento de Barcelona.
No puede haber algo más céntrico en la ciudad.
Apenas entramos nos recibió una cola de gente esperando a hacer su pedido.
Sí, hay cola.
Y sí, puede ser larga. La cola y la espera.
Pero no importa. Aquí, en el Cuiner de Damasc se espera lo que haya que esperar. Porque vale la pena.
Mucho.
Tanto como para comer el mejor shawarma de Barcelona.
Los que llegan ya saben que este es el posible escenario, especialmente si uno entra después de las 21hs.
El Cuiner cierra a las 23hs; así que alrededor de las 22.30hs nadie más puede entrar.
Los afortunados que han quedado dentro, recibirán su premio, que es poder comprar y disfrutar del mejor shawarma de la ciudad. Los que lleguen después, tendrán que volver otro día, pero más temprano.
Hay algunos lugares que logran esa fama y pueden darse el lujo de cerrar, incluso sabiendo que queda gente fuera. O el de no tener un gran cartel con su nombre en la fachada para que los encuentren.
Es que El Cuiner de Damasc no necesita eso. Su fama los precede.
Y sus clientes la aceptan. Porque a cambio, este lugar te ofrece la calidez de su atención, los productos más frescos y unos sabores que querrás repetir.
Al final del día, no es eso lo que buscamos en un buen lugar de comidas? Podría decirse que ellos han sabido aplicar esta fórmula infalible y se nota.
Su equipo y sus productos
Salem es el dueño, que llegó de Siria hace años, y que da la bienvenida a sus clientes. Simpático y sociable, se lo puede ver entre las mesas charlando con la gente.
Carlos y su compañero, están detrás del mostrador, preparando y cocinando uno a uno los shawarmas. Hay una frase que Carlos nos dijo cuándo lo conocimos, que lo resume todo: “Yo no tengo clientes, tengo amigos”.
Y es verdad. Te hace sentir como amigo de siempre, mientras le pone toda la dedicación a ese siguiente shawarma que va a ser tuyo en unos minutos.
La otra clave es esta palabra: “casero”.
Todo lo hacen ellos. Desde el pan de pita hasta el döner shawarma que gira verticalmente contra el fuego, para ser cocido.
Ellos mismos preparan la combinación de las carnes de pavo y cordero, que serán asadas. Y será Carlos quien se encargue de asegurarse de que queden bien jugosas y marcadas contra el fuego. Trabajo y dedicación.
Y llegamos al sabor. Increíble.
Gracias a la combinación perfecta entre el pan, las carnes, las verduras y la salsa que ellos preparan. En este punto es donde me quedo sin palabras y les pido que vayan y lo prueben.
Como nos dijo nuestro amigo Facundo alguna vez: “Vayan y prueben”.
Nosotros les decimos lo mismo, vayan y prueben, háganlo y sabrán de qué les estamos hablando.
Si estás disfrutando del shawarma de El Cuiner de Damasc, caminá unos pasos y plantate en la Plaça Sant Miquel y luego seguí recorrido por el barrio Gótico que te encantará.
Acá los datos para que lo encuentres si estás paseando por el barrio Gótico:
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